Обнаружен новый вид вымершего моржеподобного существа

Группа ученых-палеонтологов из Университета Цукубы в Японии обнаружила новый вид вымершего моржеподобного млекопитающего рода Ontocetus в отложениях нижнего плейстоцена в Северной Атлантике.

Описанный вид, названный Ontocetus posti, был представлен в журнале PeerJ.

Окаменелости Ontocetus posti были найдены в Норвиче, Великобритания, и Антверпене, Бельгия. Первоначально считалось, что они принадлежат другому виду, Ontocetus emmonsi, однако детальный анализ челюстей позволил выделить это существо как отдельный вид благодаря уникальным анатомическим признакам.

Это животное демонстрирует удивительное сходство в адаптации к питанию с современным моржом (Odobenus rosmarus), что подчеркивает случай конвергентной эволюции.

Анатомические особенности включают четыре зуба, идущих за клыками, более крупный нижний клык и короткий нижнечелюстной симфиз (соединение костей правой и левой половин нижней челюсти посредством хряща). Анатомия челюстей указывает на то, что Ontocetus posti был хорошо приспособлен к всасывающему питанию, аналогичному тому, как питается современный морж.

Род Ontocetus появился в северной части Тихого океана и распространился в Атлантику во время миоценового перехода, вероятно, используя Центральноамериканский морской путь до закрытия Панамского перешейка. Эти миграции способствовали освоению новых экологических ниш видом.

С началом глобального похолодания в позднем плиоцене условия морской среды значительно изменились, что привело к вымиранию Ontocetus posti в раннем плейстоцене. Это вымирание открыло дорогу для доминирования более холодоустойчивого вида, современного моржа (Odobenus rosmarus).

Источник и фото - lenta.ru